基尼系数走近大众是由于收入统计数据的公布，但实际上gini系数是统计分析中常用的一个指标。
定義 (维基百科)
图中橫軸為人口累計百分比，縱軸為該部分人的收入佔人口總收入的百分比，三條色線各表示不同情況下後者和前者的比例。绿线表示人口收入分配處於绝对平均状态，蓝线表示绝对不平均（即所有收入由一人獨佔），红线則表示实际情况。紅線和綠線之間的面積越小，則收入分配越平等。
设右圖中的实际收入分配曲线（紅線）和收入分配绝对平等线（綠線）之间的面积为A，实际收入分配曲线（红線）和收入分配绝对不平等线（藍線）之间的面积为B，則表示收入與人口之間的比例的基尼系數為A/(A+B)。
如果A为零，即基尼系数为0，表示收入分配完全平等（紅線和綠線重疊）；如果B为零，则係数为1，收入分配绝对不平等（紅線和藍線重疊）。该系数可在0和1之间取任何值。收入分配越趋向平等，劳伦茨曲线的弧度越小（斜度越傾向45度），基尼系数也越小；反之，收入分配越趋向不平等，劳伦茨曲线的弧度越大，那么基尼系数也越大。
基尼系数的调节需要国家通过财政政策进行国民收入的二次分配，例如对民众的财政公共服务支出和税收等，从而讓收入均等化，令基尼系数縮小。
基尼系數的区段划
聯合國開發計劃署等组织规定：
- 若低于0.2表示指數等級極低；
- 0.2-0.29表示指數等級低；
- 0.3-0.39表示指數等級中；
- 0.4-0.59表示指數等級高；
- 0.6以上表示指數等級極高。
通常把0.4作为收入分配差距的“警戒线”，超過這條“警戒線”时，贫富两极的分化较为容易引起社会阶层的对立从而导致社會動盪。